王道マンデリン＋ムニ―ル・モカで変化を楽しむ

ネーミングから「かなりクセのある難しい味では？」と思いがちですが、さにあらず。口に含んだとき、舌で味わったとき、喉を通って香りが鼻に抜けていくとき、口の中に残る感覚…、それらがさまざまに異なる味覚で追いかけてきますが、全体のまとまり感は、さすがは珈琲美美。ひと味違います。私には苦さが際立って感じられても、あなたも同じとは限らない。そんな面白さ。温度が下がるにつれて、際立つ味わいもどんどん変わっていく、変化に富むコーヒーといった感じでしょうか。（さ）

コーヒーのアロマを知る人へ届けたい。
ネルドリップとモカの専門店。

自家焙煎コーヒー豆とネルドリップの店として開店以来44年。「珈琲美美」は、福岡のコーヒー文化発祥の地として、国内外から多くのお客さまが訪れます。私も若かりし頃、この店でコーヒーに開眼しました。それはド素人にも凄さと品格が伝わる飲み物で、カルチャーショックを受けるほど。「珈琲美美が福岡にある」ということがとても誇らしく思え、多くの人に自慢（？）したものです。

創業者の森光宗男さん（1947～2016年）は、日本のコーヒー御三家（銀座カフェ・ド・ランブル、南千住カフェ・バッハ、吉祥寺もか）の一人と謳われた「もか」の標交紀さんに師事。独立後は、当時の福岡市内ではまだ珍しい自家焙煎ホームコーヒーとネルドリップの店として、珈琲屋人生を踏み出しました。

営業の合間を縫っては、良質の豆を求めて産地巡りを繰り返し、生涯のテーマとなる「スパイシィなモカコーヒーの香りの謎」に迫ります。また、試行錯誤の末に独自の焙煎法を完成させ、ネルドリップの普及に努めました。


森光さんは「良いコーヒー豆は上質のカフェオイルを多く孕んでいて、そのオイルこそが焙煎の決め手となる。焙煎によって生まれる香り（アロマ）はオイルに溶け込み、そのオイルを逃さずに抽出できるのはネルドリップ以外にない」という信念をお持ちでした。「コーヒーは香りが命」だからです。

▲ エオピアのコーヒー豆産地巡りを重ね、モカのみが持つスパイシィな香りの秘密を解き明かした森光宗男さん（右）。イエメン・マナハの町（上段中）、エチオピアのアフリカンベッド（下段左）


今は、珈琲美美をともに支えてこられた奥様の充子さんが、焙煎とネルドリップを一手に担っています。「マスターが長い時間をかけて創り上げてきたことを、マスターのためにも続けよう。止めてはいけない」という思いに突き動かされ、頑張っているとおっしゃいます。

焙煎は、森光さんが亡くなる2〜3年前から教わっていたそう。その独特の手順は、何一つ変えていません。週に2～3回、朝4時～7時に焙煎をし、いったん自宅に戻って朝食を済ませた後、開店とともにお店のカウンターに立ち、一杯一杯、ていねいにネルドリップしています。

充子さんに「どんなコーヒーを目指していますか？」とお尋ねすると「きれいな澄んだコーヒーですかねぇ…」と、ちょっと照れたように答えてくださいました。

▲ かつて森光宗男さんが修行した、吉祥寺「もか」から譲り受けたクラシカルなショーケースや照明が、伝統と風格を漂わせます

▲ 次女の英会さんも、育児の合間に充子さんをサポート。家族で力を合わせて美美を盛り上げています

「珈琲屋たるものは、いかに良い生豆を入手するかに情熱を注がなければならない」という姿勢の珈琲美美では、ストレートコーヒーはもちろん絶品。ブレンドは、モカコーヒーの店らしく、すべてにモカ豆が加えられ、それぞれが個性を放ちながらも、全体の調和がとれていることに驚かされます。

通底に苦みを響かせながら、そこに甘み、酸味を散りばめ、コクをしのばせるバランスは、ただただ「美美らしさ」としか表現できません。冷めてすら風味を失わない、技と品格のあるコーヒーなのです。

森光宗男さんが逝き、渡されたバトンを充子さんが守り継いで6年目となります。閉めることなく、休むことなく、坦々と。これはなかなかできることではありません。「マスターに、よくやってるねと言ってほしい」と小さく笑う充子さんのモカは、清々しい味わい。珈琲を愛する人々の笑顔にふさわしい、愛に満ちたコーヒーです。（さ）

▲ 森光宗男さんが長い時間をかけて創り出してきた独自の焙煎やドリップの技は、今は奥様の充子さんが守り継いでいます。