「お茶」という飲み物は幅が広いですね。そして、どんなお茶にも少なからず薬効があります。美味しくて、ホッと身体が緩んで、しかも身体にやさしく作用してくれるお茶のなかでも、この小豆茶は昔ながらの懐かしさが魅力。マクロビオティックの世界でもおなじみの食材です。

私の祖母は腎臓が悪く、むくみを取りたいと言っては、よく小豆茶を作って飲んでいました。作り手の武富さんも、若くして身体を壊したときには、免疫力アップのための飲料としていつも湧かしていたそうです。ほろ苦くはありますが、独特のパンチがあるのではなく、しみじみとした味わいに身体がほどけるお茶、湯上がり感覚のお茶、といった感じでしょうか。私も疲れた夜には、ノンカフェインなので愛飲しています。

沸騰したお湯で5〜10分煎じて飲むことをおすすめしますが、時間がない場合は、急須に入れてお湯を注ぐだけでもOKです。茶殻の小豆はご飯に炊き込むなどして食べきれば、ゴミも出ず、無駄なく、小豆丸ごといただけるのもいいですね。（さ）

健康という見えない価値を、
力を秘めた食べ物で作る農業家

イタリアに本部を置くスローフード協会が、世界各地の伝統的な食材や料理を守るために、優れた活動をしている人物や団体を表彰する「スローフード大賞」を、日本人として唯一受賞した農家の武富勝彦さん。76歳になる今も、堆肥作りに励み、田畑に出て有機農業を続けています。

▲ 2004年にトリノで開かれたテッラ・マードレ（世界生産者退会）にて、スローフード協会会長と。枠内の写真は2002年に受賞したスローフード大賞の記念メダルと賞状


佐賀県杵島郡江北町で生まれ育った武富さんは、体調を壊したことをきっかけに食と命の関係に目覚め、高校教諭を退職し、有機農業を始めました。近所の河原で葦を刈って堆肥とする昔ながらの循環農法を試み、赤米・黒米・緑米といった古代米を生産しつつ、心に病を抱える青年たちの社会復帰の手助けを、農業を通じて行なっていたのです。スローフード大賞は、そんな地道な活動に対して贈られたものでした。

▲ 近所の六角川河口に広がる葦原


武富さんが一般的な農家と異なる点は、その経歴だけではなく、自らの身体の声を聞く力があるという点でしょう。そして「自分の身体にはこれがいい！」と信じる食生活を納得いくまで続けながら、その経験を生かした料理や加工食品作りを展開している点です。

「人の身体は、科学で割り切れることばかりじゃなかたいですねぇ」と語る武富式食養生理論は、煎じ詰めると、「安全に作られたご飯と味噌汁と梅干しを食べる」ということになります。極めてシンプルです。

▲ 有機農法は草取りもしんどい

▲ 黒々と育った緑米

▲ 味噌造り用に蒸しあげた大豆と、マクロビオティックに目覚めるきっかけとなった緑米のおはぎ


からだを壊したことから始まった、武富さんの農家人生。堆肥を作り、土を作り、古代米を作り、季節の野菜を作り、それらを加工して食品を作る。そして、楽しく腹八分に食べて健康を作る。まさに「医食〝農〟同源」を実践し続けるスーパー農家です。

今年は新たに加工場を新設し、新商品開発にますます意欲を示す武富さん。いくつになっても新しいことにチャレンジし続ける〝真の百姓〟。武富さんのエネルギッシュなミラクルフードワールドは、まだまだ続きそうです。（さ）